「彼女、生理じゃないですか？」森１士は開口一番ズバリと言い放った「…そうなのか？」「そうかもしれんな、でもどうしてそう思う？」金田３曹と冬木３曹が尋ねる
「全くのカンですが…僕の彼女も生理の時はあんな感じなんです」
「だが今まであの子がそんな風になったのは見た事無いぞ？」
「山ですし、今日は特に冷えますから」「う〜ん…」そう言って二人の陸曹は押し黙る
「確か衛生のＷＡＣが救護員で来てたよな？中森だったかな？」と金田３曹が思いついたように言う「そうですね、一応言っておいたほうが…」と冬木３曹も同意する
「冬木、言ってきてくれ」「え〜オレですか？やっぱり助教の口から言った方が…」「そんな女の子の前で『生理』だなんて…」意外とシャイな金田３曹
「あの子なら経験豊富そうだから大丈夫でしょ」とは森１士の弁だ「じゃあ森、言ってきてくれ。彼女とは同期だろ？」「…まぁいいっすよ、じゃあ言ってきます」
廠舎の救護所には衛生小隊の陸曹と中森１士がいた「姐さん、ちょっと…」同期の間から「姐さん」のあだ名で呼ばれている中森１士であった
「どしたの？」「いや、ウチの班の赤城が…どうも生理みたいでしんどそうなんだよ。でさ、様子を見ておいてもらえないかな〜と金田３曹が言ってたんだよ」
「そうなの？わかったわよ、まぁでもあの子は生理軽いからそんなに心配しなくてもいいわよ」あっさりと答える中森１士「そう？こればっかりは男にはわからないからね」照れたように頭を掻く森１士
「辛いわよ〜味わわせてやりたいわ」そう言ってニヤッと笑う中森１士であった
２班の有線構成が始まった。冬木３曹と森１士で１５９ドラムを持って森の中を歩いていく。その後から付いてくるのは山崎士長と赤城１士だ
（あいたた…お腹痛いなぁ）そう思いつつ有線を縛着していく赤城１士、やはり森１士の予測通り生理中のようだ。傍目から見ても動きがよくないのがわかるらしい
「よし、半分来たな。じゃあ交代だ」金田３曹が指示を出す「山崎と赤城、ドラムを持って前進だ。…赤城？いけるか？」心配そうに聞く金田３曹
「ハイ、いけます！」キッパリと言う赤城１士だが、やはり金田３曹には不安のようだ「無理はするなよ」と声をかける
（意地になってるのかな？危ない兆候だな…）
カラカラカラ…冬の静かな森の中をドラムが回転する音がこだまする、雪こそ無いがやはりかなりの冷え込みだ。みんな着込んでいるので動きにくそうだ
山崎士長と赤城１士は身長差もあまり無く、二人でうまい具合にドラムを保持している。だが…「…わぁ！」赤城１士が足を滑らせた拍子に山崎士長がドラムを落としてしまった
「あぁ、ゴメン！」「…いえ…」やはりちょっと不機嫌なようだ
そんなこんなで徒歩構成が終了、電話機を使い交換に連絡する「…次はＪＤＲ−８だ、いったん戻るぞ」連絡を終えた冬木３曹が班員を引き連れていく
一人で持てるドラムＪＤＲ−８はその構成距離も短く、その分構成時間もあっという間に終わる。そして最後の「車両構成」までの間に休憩する事となった
「ふぅ…」廠舎近くに設置された交換所に帰ってきて、さっそく一服つける森１士「あと一本か〜楽勝だね！」と明るく言う「そうだね…」やはり元気のない赤城１士
そんな時、左手に赤十字腕章を巻いた中森１士が通りかかった「やってますね！差し入れですよ」そう言って冬木３曹に乾燥梅肉を手渡す
そして道ばたの石に座っている赤城１士の隣にやってきた。そして顔を一目見るなり「何日目？」と小声で尋ねた
「３日目…だからあと少しだよ」そう答える赤城１士「無理しちゃダメよ、あとあと班のみんなに苦労をかける結果になるんだから」そう諭す中森１士。確かに症状が悪化して後送することになれば、同じ班員が迷惑するだろう
「引くのも任務のウチよ」「うん、でも大丈夫！ホントにダメになったらちゃんと言うから…」
通信小隊の1t半が帰ってきて、いよいよ車両構成の時間だ。荷台に固定してあるリールに１５９ドラムを乗せて、いよいよ構成が始まった
「今回も役割分担は交代する。車に乗ってドラムの速さの調整をするブレーキ手と、車の後を走り有線を縛着する縛着手だ」そう金田３曹がいい、まずは山崎士長がブレーキ手をする事となった
車は小走り程度のスピードで進んでいく。ドライバーは通信小隊のベテラン陸士だ
３人は道ばたの木や電柱、草などに次々と縛着していく。慣れてないとすぐに車に置いて行かれるため、かなり素早い動作が要求される
「ん？」車のすぐ後を走る冬木３曹が後方を振り返る、すぐ近くに森１士が有線を縛着している「赤城は…？」少し離されているようだ
「ドライバー、スピード落とせ」車に同乗していた金田３曹が声をかけると、１ｔ半は歩くスピードくらいまで速度を落とした
そうして赤城１士が追いついてきた「やっぱりしんどいのか？いつもならこれくらいは楽勝だろ？」「すみません、ちょっと遅れて…」少し息が荒い
「着込みすぎじゃないか？そんなに寒いか？」外被の上からでもわかる着込みようだ「あんまり着込むと動きが鈍くなるぞ。そろそろ交代だしブレーキ手に付きな」金田３曹が声をかける
「まだ大丈夫…」「いや、完全にバテる前に休んだ方がいい。回復が遅れるからな」そう冬木３曹が言い山崎士長を引きずりおろす
「…」確かに冬木３曹の言うとおりだ、内心悔しいが仕方なく車に乗る赤城１士だった…
学生たちが廠舎近くに業務用天幕１号を建てる、通称インディアンテントとも言われかなりの人数が宿泊可能だ
当初は「赤城は別に…」という案だったが、本人の希望により同じ天幕に泊まる事となった
「ま、どっちにしろ服も脱がないし、オレも泊まるしな」廠舎で食事を取るのは金田３曹、田浦３曹、そして井上３曹だ
「夜中に状況作るんやって？」そう聞くのは井上３曹だ「この寒いのに…」
「そうでないと訓練にならないだろ？でも赤城は体調悪そうだったなぁ…さっきもメシをあんまり食べなかったみたいだしな」と田浦３曹「せっかく腕によりをかけて作ったのに…」
「生理らしいんだ、女にしかわからん辛さだからどうしようもないんでな」と金田３曹「そうなのか？」「それはしんどそうやなぁ」
「あまり無理はさせたくないんだが、本人にも意地があるからな」「そりゃあこの状況で泣きは入れれんわなぁ」井上３曹が同意する
「まぁ何とか明日の朝までもってくれればいいんだがな、じゃあオレは行くよ」そう言って席を立つ金田３曹
「心配通りやったなぁ。ホントにウチに入れて大丈夫なんやろか？」「珍しく心配性だな、まずは挑戦あるのみだろ？『誠実・真剣・挑戦』さ！」新しく作られた「誇り高き陸上自衛官の心得」を引用する田浦３曹
「『真剣』やない『献身』やろ？大丈夫か訓練陸曹…」突っ込む井上３曹だった
天幕内はストーブの熱気で少し暑いくらいだった。日没まで構成しててクタクタの学生は、もう全員が熟睡している。明日は５時に起きて追随構成の準備に入る予定だ
１２時を少しすぎた頃、「ピーッ」と天幕に笛の音が響いた